Top 5 mejores editores de código

Los editores de código son herramientas importantes en el desarrollo de software, son las que permiten a los programadores escribir y modificar el código de sus aplicaciones. A diferencia de editores de texto, los editores de código están pensados para facilitar la escritura de código en distintos lenguajes de programación, ofreciendo funcionalidades que facilitan el proceso de desarrollo.

¿Qué son los editores de código?

Los editores de código son aplicaciones diseñadas específicamente para escribir y editar código fuente, son herramientas imprescindibles para los programadores, son similares a un editor de texto como el bloc de notas aunque incorporan funciones más avanzadas, específicas para escritura de código en lugar de solo texto y como mencionamos antes, los editores están optimizados para hacer más sencilla la escritura de código en diferentes lenguajes de programación.

Estas herramientas incluyen resaltado de sintaxis, autocompletado y otras características avanzadas que mejoran la legibilidad y productividad. De hecho una de las principales características de un editor de código es esa capacidad de resaltar la sintaxis, lo que ayuda a identificar errores y entender la estructura del código de manera visual, además, muchos editores cuentan con funciones de autocompletado, que permiten a los desarrolladores escribir código más rápidamente, reduciendo los posibles errores.

Por suerte a la hora de elegir un editor de código se tiene muchas opciones entre las cuales elegir y aquí te presentamos las 5 mejores, aunque primero repasaremos que es exactamente un editor de código y en qué se diferencia de un IDE

Características que no pueden faltar

• Resaltado de Sintaxis: La función más básica de los editores de código es el resaltado de sintaxis,  es lo que diferencia un editor de texto de un editor de código, los cuales colorean automáticamente el código según la sintaxis del lenguaje, lo que permite a los programadores tanto leer rápidamente como comprender el código de forma mucho más sencilla.
• Autocompletado: El autocompletado es una función bastante característica de los editores de código, en la cual se muestra sugerencias de automática al momento de escribir para completar palabras clave, funciones, o variables, lo que acelera la escritura de código, facilita encontrar funciones y/o palabras claves y además reduce errores.
• Linter: Es una función que analiza el código fuente para encontrar errores de sintaxis, malas prácticas y posibles bugs sin necesidad de ejecutar el programa, permite resaltar los errores y/o omisiones que se pasaron por alto, sin embargo, no solo verifican errores de sintaxis, sino que también pueden sugerir mejoras en el formato del código y asegurar que se sigan las convenciones de codificación, por ejemplo en la indentación de código.
• Integración con Sistemas de Control de Versiones: Es una característica que si bien no es necesaria para escribir código, es imprescindible para la gestión de los cambios a lo largo del tiempo a la vez de facilitar el trabajo en equipo, por eso es imprescindible un editor que permita la integración con herramientas como Git, Subversion o similar, para gestionar cambios en el código de forma eficiente.
• Extensiones y Personalización: Es importante que los editores permiten instalar extensiones o plugins que añaden nuevas funcionalidades o personalizan la experiencia de uso, facilita la adaptación del entorno de desarrollo con herramientas más específicas para el uso que se le vaya a dar o para el lenguaje de programación en el que se vaya a escribir el código.

Editores de código vs IDE: ¿son lo mismo?

La línea que separa un editor de código y un IDE (Entorno de Desarrollo Integrado) es bastante delgada, mientras un editor de código es una herramienta pensada principalmente para escribir y editar código fuente de manera rápida en múltiples lenguajes de programación diferente, un IDE normalmente está dedicado a un lenguaje e incorpora herramientas específicas para el mismo, siendo esta probablemente la diferencia que más lo distingue.

Si bien es cierto que existen IDEs que soportan más de un lenguaje, en realidad estos están interrelacionados entre sí, o directamente son distribuciones del mismo IDE con diferente configuración debido a que al cambiar de lenguaje el IDE debe cambiar completamente su funcionamiento para adaptarlo al lenguaje. Ejemplos como Eclipse que puede manejar lenguajes tan dispares como PHP y C++ aunque su configuración de extensiones, módulos y herramientas, haga que parezcan dos IDE diferentes.

Los editores ofrecen funcionalidades básicas como resaltado de sintaxis, autocompletado y, en algunos casos, soporte para extensiones que añaden características adicionales, un editor de código incorpora relativamente pocas herramientas por lo que es bastante liviano, es agnóstico en cuanto a lenguajes de programación, por tanto, puede ser usado para múltiples lenguajes diferentes.

Por otro lado, un IDE es un conjunto de herramientas mucho más completa e integradas para trabajar en conjunto, además de un editor de código, incluye características adicionales como un debugger, un compilador o intérprete dependiendo del lenguaje, gestión de proyectos, integración con sistemas de control de versiones, herramientas de testing, servidores internos o incluso emuladores de hardware.

Es decir que los IDEs están diseñados para ofrecer un entorno de desarrollo completo, permitiendo a los desarrolladores gestionar todo el ciclo de vida del desarrollo de software en un solo lugar, lo que puede mejorar la productividad en proyectos más grandes o complejos y lo hace enfocado en un lenguaje en lugar de varios, es decir puede estar enfocado solo en JAVA, o solo en PHP o solo en C/C++ por ejemplo.

También hay editores de código que a través de extensiones o plugins pueden expandir sus funciones hasta llegar a considerarse un IDE como veremos más adelante, lo que vuelve más confusa la clasificación.

Top 5 mejores editores de código

Este listado es sobre los mejores editores de código basados en sus características, independiente de su cuota de mercado, es decir que no se trata de los más populares, sino los editores que más se destacan por sus cualidades, además tampoco se incluyen entornos integrados (IDEs), es estrictamente sobre editores de código, por eso no comprende entornos como NetBeans, Eclipse, PyCharm, Android Studio, entre otros.

Visual Studio

El primer editor de la lista es Visual Studio Code (también llamado VS Code) es un editor de código que ha sido desarrollado por Microsoft y está disponible para Windows, Linux, macOS y también vía Web. Fue lanzado en 2015 y en pocos años se transformó en el editor de código por excelencia, utilizado por millones de desarrolladores alrededor del mundo gracias a una gran variedad de extensiones y flexibilidad.

Entre todas las opciones que ofrece que van desde las más básicas como resaltado de sintaxis, depuración de errores, integración con git y un excelente autocompletado y además en el gestor de extensiones se puede seleccionar una gran variedad de módulos para extender la funcionalidad del editor y transformarlo casi en un IDE, al instalar módulos específicos para el lenguaje que se necesite o módulos más generales como Docker, LivePreview o de inteligencia artificial como GitHub Copilot entre muchos otros​.

Este editor podría ser uno más del montón sin ser por la gran cantidad de extensiones que ofrece, las cuales permiten en un par de clics agregar funcionalidades nuevas o funciones específicas para algún lenguaje en particular que se necesite y así reconfigurar el editor hacia un entorno de desarrollo en particular.

En su mayoría, las extensiones son desarrolladas por la comunidad aunque también ofrece extensiones oficiales creadas por los desarrolladores de los lenguajes y/o  de tecnologías en particular, ejemplo de las extensiones para TypeScript o Github Copilot entre muchas otras.

También Microsoft publica extensiones propias para tecnologías de terceros como Docker, una idea bastante inteligente para hacer el editor mucho más liviano, la cual en lugar de agregarlas por defecto en el editor prefiere agregarla como extensión opcional.

Realmente se trata de un gran editor y con casi ninguna crítica en cuanto a lo técnico, sin embargo se debe tener mucho cuidado con las extensiones, cualquier persona puede publicar una extensión en la tienda y no existen controles de seguridad, si bien las extensiones pueden contar con un sello de verificado, este no ofrece garantía ninguna debido a que VSCore solo verifica que el dominio asociado al desarrollador exista para colocar el sello, tampoco es requisito, fácilmente una persona malintencionada puede publicar una extensión para robar datos o infectar malware con o sin sello, cosa que ya ha sucedido.

Sublime Text

Lanzado en 2008, Sublime Text es un editor de texto y editor de código fuente multiplataforma escrito en C++ y en Python para los las extensiones,​ originalmente fue pensado como una extensión visual de Vim un editor de código que veremos más adelante aunque con el tiempo fue separándose y tomando un rumbo y una identidad propia, si bien aún el editor conserva un modo de edición similar a Vi/Vim ya poco queda de él.

Con un diseño minimalista, en su momento ganó bastante popularidad por ser extremadamente liviano en cuanto a consumo de recursos al estar escrito en C++, cuando la mayoría de sus competidores gráficos de la época estaban basados en Java, siendo considerablemente más pesados y lentos.

A pesar de su eficiencia y su popularidad inicial, Sublime Text perdió terreno frente a VSCode, no solo por la gran variedad de extensiones del editor de Microsoft sino porque sin bien Sublime Text se puede descargar gratuitamente y usar, en realidad ni es gratuito ni es de código abierto​ y se debe obtener una licencia para su uso, aunque la versión de pruebas es completamente funcional y no tiene fecha de caducidad, periódicamente siempre muestra un letrero de recordatorio.

También cuenta con relativamente buena cantidad de extensiones comparando con otros editores, aunque sin llegar a la cantidad de VSCode, sin embargo el sistema de instalación de plugins es muy poco intuitivo y bastante complicado de usar para la mayoría de los usuarios.

Si bien fue un editor innovador en su época y mantiene una base de usuarios fieles, en la actualidad atrae muy pocos usuarios nuevos debido a que existen opciones gratuitas que de entrada lucen iguales de buenas que Sublime Text, aunque ellas aún no logran superarlo en velocidad, eficiencia y bajo uso de recursos, estas características no son interesantes para la gran mayoría de los usuarios que suelen elegir opciones más sencillas si están comenzando.

Sin embargo para usuarios veteranos del editor que ya están acostumbrados a usarlo, estas características de velocidad y economía de recursos hacen que sea muy difícil que lo cambien, sobre todo en proyectos muy grande con miles de archivos, en muchos casos es el motivo motivo principal ha sido irremplazable para muchos programadores.

Vim/Neovim

Aquí llegamos a una opción bastante de «nerd», tanto Vim (cuyas iniciales quieren decir Vi IMproved), junto con su fork Neovim, son dos editores de texto de código abierto, libre y multiplataforma que evolucionaron a partir de la idea de VI.

El editor VI nació en 1976 para sistemas Unix bajo el nombre EX, en 1988 un programador quería continuar usando VI en una computadora marca Commodore Amiga que utilizaba AmigaOS como sistema operativo, sin embargo por un problema de licencias no podía, y al no encontrar alternativas similares, fue que nació VIM, con código completamente nuevo para evadir copyright aunque con la misma experiencia de usuario de VI. Básicamente VIM se creó como un clon.

Con el correr del tiempo surgieron en la comunidad algunas diferencia en cuanto al futuro de VIM provocó que una parte de ella se separara y creará un Fork llamado Neovim y por eso en este artículo lo colocamos como la misma opción, esencialmente son el mismo proyecto, comparten la mayoría del código y conservan compatibilidad en cuanto a los plugins, y realmente la mayoría de los usuarios no notarán la diferencia al usarlo.

Tanto Vim y Neovim son editores de texto (y código) muy flexibles y altamente configurables, se destacan por ser muy eficientes y al ser editores de consola que no necesitan un entorno de ventanas, son utilizados no solo en entornos de desarrollo sino también por administradores de sistemas, especialmente en sistemas Unix y Linux.

El editor VIM es conocido por su gran eficiencia en la edición de texto y código a través de comandos de teclado, evitando por completo el uso del mouse, se basa en modos de operación, como el modo de inserción, comando y visual, que permiten editar texto de manera rápida y efectiva.

En el caso de Neovim mantiene la mayoría de las características de Vim, aunque introduce mejoras como una mejor arquitectura para plugins, soporte para concurrencia y una interfaz de programación de aplicaciones (API) más moderna y mejorada con respecto a VIM.

Ambos son utilizados en la programación y tareas de edición de texto en general, tanto por desarrolladores como por administradores de sistemas, sin embargo, en la actualidad, los programadores suelen preferir más Neovim al ser más moderno y tener algunas mejoras, mientras que los administradores que suelen editar más texto que código y por eso optan por quedarse con VIM que les es más que suficiente al no requerir tanta personalización para su trabajo.

Ambos editores son extremadamente poderosos,  la elección entre Vim y Neovim depende en gran medida de las preferencias personales y las necesidades específicas del usuario.

Notepad++

Notepad++ es un editor de texto gratuito y de código abierto que se ha convertido en una herramienta popular en Windows entre programadores y desarrolladores  para edición rápida ya que está diseñado para ser ligero, ofreciendo una interfaz simple y fácil de usar, aunque aún así incluye una gran cantidad de funcionalidades avanzadas.

Si bien para la gran mayoría de los programadores no sería su editor principal, en Windows es habitual tenerlo para inspección de archivos y edición rápida, debido soporta una amplia variedad de lenguajes de programación, lo que lo convierte en una herramienta rápida y flexible para la edición de código, desde HTML y CSS hasta Python y JavaScript  entre muchos otros.

Uno de los usos más frecuentes es como editor secundario, cuando se necesita ver y/o editar un archivo un archivo en particular en lugar de abrir un editor o un IDE mucho más pesado, los desarrolladores prefieren recurrir a Notepad++ como editor rápido por su resaltado de sintaxis, lo que lo transforma en una mejor alternativa al bloc de notas y mucho más liviana que otros editores y/o IDEs, lo que lo hace ideal para equipos con recursos limitados.

Al igual que en los editores anteriores, permite la personalización del entorno a través de plugins, que se pueden instalar para añadir funcionalidades como el control de versiones, herramientas de desarrollo web, o incluso integración con sistemas externos, la comunidad de usuarios ha creado una biblioteca de plugins que amplían las capacidades de Notepad++ para adaptándolo a las necesidades específicas de diferentes tipos de desarrolladores.

Tal vez no se programe tanto en él, aunque sin dudas es una herramienta que nunca falta en las computadoras de los desarrolladores en Windows.

Zed

Zed es un editor open-source que se lanzó oficialmente en 2023 y a pesar de su corta vida, ha ganado popularidad rápidamente entre desarrolladores de todo el mundo, por ser uno de los pocos editores editor de texto de código abierto con mejor futuro y con un enfoque en el rendimiento.

El equipo responsable del proyecto en su mayoría son desarrolladores del editor Atom, originalmente de GitHub y que Microsoft decidió discontinuar en favor de VSCode, aunque a diferencia de Atom, que fue escrito en CoffeeScript y JavaScript, Zed se enfoca en la velocidad y el rendimiento y por eso está escrito en Rust.

Para ser extremadamente rápido y ligero, Zed está construido utilizando tecnologías nativas en cada sistema, es por esa razón que primero fue lanzado en Mac, meses después en Linux y aún está pendiente el lanzamiento de la versión para Windows, evita el desarrollo multiplataforma para ser lo más rápido posible en cada plataforma.

El editor se carga rápidamente y maneja tanto archivos grandes como gran cantidad de archivos con facilidad, lo que es esencial para proyectos de software de gran escala, además se basa en una interfaz minimalista, enfocándose en el código, sin elementos innecesarios que ocupan espacio en la pantalla.

Zed se define a sí mismo como la siguiente generación de editores de código desarrollado pensando en el alto rendimiento, además de colaboración en equipo en tiempo real y desarrollo con inteligencia artificial y por eso está escrito de cero pensando en un mejor balance en el uso de múltiples CPUs y GPUs.

Conclusión

En el area del desarrollo de software, la elección de un editor de código no es un simple detalle tal como puede parecer, sino una decisión clave que influye en la productividad y la comodidad del programador, por eso con tantas opciones disponibles, es natural que existan difernetes posturas y debates entre los defensores de distintos editores y sus funcionalidades, donde cada uno de estos programas ofrece características que pueden adaptarse mejor a un tipo de proyecto o flujo de trabajo en particular, desde la personalización avanzada de Vim hasta la integración robusta con Git y otras herramientas de Visual Studio Code.

Lo interesante de esta variedad es que no hay una única respuesta correcta, ya que la elección depende de las necesidades específicas del desarrollador y del proyecto a trabajar, si bien algunos editores son más ligeros y flexibles que otros, todos proporcionan un entorno con herramientas para facilitar el trabajo en proyectos más complejos. En resumen, el mejor editor de código es aquel que se adapta al estilo y necesidades del programador, permitiéndole trabajar de manera eficiente y productiva.