Probablemente dediques mucho tiempo y esfuerzo a asegurarte de que todas las páginas esenciales de tu sitio web están optimizadas para los motores de búsqueda, ya que esto aumenta las posibilidades de que tu sitio web aparezca en los primeros puestos de los resultados de búsqueda, pero eso no será suficiente si no haces uso de un sitemap.
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Existe la posibilidad de que no todas las páginas de tu sitio web aparezcan en los resultados de búsqueda, por muy bien que las optimices. La razón es que los motores de búsqueda utilizan programas de búsqueda automatizados llamados rastreadores web (crawlers) para «rastrear» su sitio y todas sus páginas web. Una vez que una página ha sido rastreada, aparecerá en las páginas de resultados de los motores de búsqueda.
A veces, los rastreadores pasan por alto algunas páginas del sitio web: estas páginas no se rastrean y, por tanto, no aparecen en los resultados. Esto significa que no ayudarán a tu sitio a posicionarse y, por lo tanto, su SEO se vuelve ineficaz.
Es aconsejable garantizar que todas las páginas optimizadas para motores de búsqueda de tu sitio web sean rastreadas e indexadas correctamente por los principales motores de búsqueda, como Google o Yahoo. La forma más fácil de hacerlo es creando un sitemap en tu sitio web.
¿Qué es un sitemap?
El sitemap contiene una lista de las URL del sitio web que deben indexarse. Actúa como un plano del sitio web y dirige a los rastreadores de los motores de búsqueda, como Googlebot y los robots de Bing, para que descubran y comprendan las páginas web.
Los sitios web a veces tienen sitemap.xml y sitemap.html. Los rastreadores leen el que lleva formato XML, mientras que el basado en HTML es para los humanos. Por lo tanto, el sitemap HTML no tiene ningún papel en la optimización del sitio web.
Tipos de sitemap
Veamos a continuación los distintos tipos existentes, así como sus principales características.
Visual sitemap
Es una imagen o dibujo en 2D que representa la estructura de un sitio web. Las páginas se representan como bloques y celdas vinculadas entre sí en un organigrama jerárquico.
Los sitemaps visuales suelen crearse en una PC, dibujando y enlazando manualmente cada bloque, o mediante ingeniería inversa, rastreando un sitio web existente.
Estos son excelentes para establecer:
- Recorridos del usuario
- Enlaces internos y externos
HTML sitemap
Los sitemap con formato HTML son utilizados por los usuarios para comprender rápida y fácilmente la ubicación de los contenidos y descubrir las páginas de su sitio. Los basados en HTML deben incluirse en una página del sitio web como ayuda a la navegación, además de en el menú; es habitual encontrarlos enlazados en el pie de página.
Es ideal como una herramienta de navegación adicional para los visitantes, ya que se trata literalmente de una página que muestra todas las páginas de un sitio.
XML sitemap
Las listas de páginas en formato XML son legibles por motores de búsqueda como Google, Bing y Yahoo.
El envío del sitemap XML a los motores de búsqueda permite una indexación mejor y más completa de tu sitio web.
Si las páginas del sitio no son indexadas por Google y similares, no aparecerán en los resultados de búsqueda.
Un sitemap XML es muy útil para garantizar que su sitio web está indexado correctamente y optimizado para la búsqueda.
Importancia en el SEO
Tener un sitemap permite a los motores de búsqueda saber qué páginas existen y deben incluirse en los resultados de búsqueda, aunque no se puedan encontrar por sí solas. Cuando no tienes enlaces internos que apuntan a una página, los motores de búsqueda no pueden encontrar la página fácilmente, así que un sitemap es muy útil a nivel SEO.
Todo esto significa que uno de estos mapas puede ser la diferencia entre conseguir tráfico y que un usuario nunca vea la página. Además, al añadir una URL a un sitemap, el motor de búsqueda sabe que usted considera importante esa página.
Un detalle que se debe dejar en claro es que las páginas que omite no son importantes.
Por ejemplo, supongamos que su sitio tiene 50 páginas, pero sólo 30 de ellas son relevantes. Si Google indexa las 50 páginas y las califica, 20 de ellas obtendrán una calificación baja de D o F, lo que reducirá la calificación media. Pero si Google sólo indexa 30 páginas relevantes, la nota media será más alta.
Cómo crear un sitemap y subirlo al servidor
El proceso de creación de un sitemap es en realidad bastante sencillo, gracias a las herramientas de que disponemos. Básicamente, debes generar el mapa, comprobar que cumple las prácticas recomendadas y, a continuación, enviarlo a Google. He aquí cómo hacerlo:
Utiliza un generador para crearlo
Los generadores de sitemaps son plugins y softwares que ofrecen un proceso sin código para crear un mapa de nuestra web. Aquí están algunos de los mejores generadores de sitemap para elegir:
- Yoast SEO: Este es un plugin gratuito de WordPress que generará un sitemap para ti de forma gratuita.
- WordPress 5.5 o posterior: En WordPress 5.5, se introdujo una nueva función que añade la funcionalidad básica y extensible de los sitemaps XML al núcleo de WordPress.
- XML-Sitemaps.com: Esta herramienta ofrece paquetes de pago y gratuitos. Todo lo que necesitas es pegar la URL de tu sitio en el campo de búsqueda y darle al botón de inicio.
- Screaming Frog: Crea sitemaps XML con configuraciones avanzadas, incluyendo por ejemplo etiquetas de «última modificación».
- Slickplan: Este es un planificador visual, forma parte de una oferta más amplia de planificación de sitios web, y permite crear sitemaps de texto o XML. Es un servicio de pago, pero ofrece una prueba gratuita de 30 días.
- Dynomapper: Otro planificador visual de sitemaps de pago que también ofrece una prueba gratuita.
Sigue las mejores prácticas para los sitemap
Google ofrece una serie de prácticas recomendadas para implementar uno de estos en nuestro sitio, aquí te mencionamos algunas pautas sencillas para empezar:
- Divide los sitemap grandes: Si tienes una lista larga de URLs, divide el mapa en varios y, a continuación, envía un archivo de índice del msmo (en otras palabras, una especie de sitemap de tus sitemaps).
- Enumera sólo las URL canónicas: Si tienes páginas duplicadas o casi duplicadas, incluye en el sitemap sólo la URL principal que quieres que aparezca en los resultados de búsqueda (la versión canónica).
- Utiliza la codificación UTF-8: Todos los archivos de sitemap sólo pueden contener caracteres ASCII, es decir, números del 0 al 9, letras inglesas de la A a la Z y sólo algunos caracteres especiales. Los caracteres como el ampersand/et (&), las comillas o mayor/menor deben sustituirse por códigos de escape.
- No te fijes demasiado en las etiquetas de prioridad: Puedes utilizar etiquetas de prioridad en el sitemap para indicar qué páginas son importantes entre sí (por ejemplo, asignando valores que oscilan entre 0,1 y 1,0), pero se trata sólo de preferencias. Al fin y al cabo, Google rastreará e indexará según sus propias reglas.
- Nunca enumere sus URL NoIndex: Un sitemap sirve para indicar a Google qué URL debe rastrear e indexar, no cuáles debe ignorar.
Subirlo al servidor
Una vez descargado el archivo .xml, deberás cargarlo en el document root de tu web. Esta carpeta será generalmente public_html si el mapa es para su dominio principal.
Si es para un dominio adicional, colóquelo en la raíz de ese dominio adicional. Para cargar el sitemap, accede al administrador de archivos de cPanel o utiliza un cliente FTP.
Una vez cargado el sitemap, puedes seguir un par de pasos opcionales para acelerar el proceso de búsqueda. Aunque estos pasos no son obligatorios, pueden ayudar a acelerar el proceso.
Enviarlo a Google
Una vez generado el sitemap, existen varias formas de enviarlo a Google.
- Google Search Console: Esta es probablemente la forma más sencilla de enviar el sitemap. Una vez que accedas a Google Search Console, busque los “Sitemap” en el panel de la izquierda en “Indexación”.
A continuación, añade la URL de tu sitemap y haz clic en enviar. - La herramienta ping: Puedes enviar una solicitud directamente en tu navegador escribiendo lo siguiente:
https://www.google.com/ping?sitemap=https://tusitio.com/sitemap - Archivo robots.txt: También puedes enviar un sitemap insertando el enlace del sitemap en su archivo robots.txt.
Conclusión
Ten en cuenta que un sitemap no es una norma de Google que debas cumplir, por lo tanto no hay penalizaciones de Google por no tener un sitemap, sino más bien es un conjunto de preferencias y directrices que pueden ayudarle en sus tareas de rastreo e indexación, además de poder obtener muchos beneficios mediante su uso.
La creación de un sitemap es gratuita y no requiere grandes conocimientos técnicos, así que es muy recomendable que intentes crear el tuyo cuanto antes si todavía no tienes uno.