Una de las prácticas más viejas en el mundo del SEO es el llamado keyword stuffing, que básicamente consiste en repetir una palabra clave de forma excesiva. Se trata de una técnica que en su momento fue muy utilizada para engañar a los buscadores y tratar de posicionar mejor. Hoy te contaremos en qué consiste y por qué es importante no caer en esta peligrosa estrategia.
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¿Qué es el keyword stuffing?
Keyword stuffing, que podemos traducir como relleno/exceso de palabras clave, es la práctica de sobrecargar una página o un artículo con una misma palabra clave o frase en un intento de manipular el ranking de los motores de búsqueda. Esto suele dar lugar a textos que se sienten forzados, repetitivos y poco naturales. En vez de añadir valor al contenido, esta técnica se lo quita al tratar de ser más agradable para un buscador que para el lector.
Se trata de una de las técnicas de SEO más viejas, y es vista como una forma de manipulación por los buscadores, lo cual la convierte en una práctica peligrosa a la que nunca se debería recurrir ya que puede tener serias consecuencias para la reputación y posicionamiento de un sitio web.
El keyword stuffing puede tomar muchas formas. La más obvia es repetir una palabra una gran cantidad de veces, incluso dentro de un mismo párrafo, e incluso sin darle ningún tipo de valor adicional al contenido. También se puede ver en encabezados, donde la palabra clave es forzada a aparecer en todos los encabezados H2 y H3. En casos un poco más sutiles, se la pueden encontrar de manera excesiva en footers, meta tags, etiquetas alt, entre otros.
El problema principal de esta técnica es que no prioriza al usuario, sino al buscador. El contenido donde se aplica esta práctica suele ser poco claro, poco útil y tener nula profundidad.
Para el SEO moderno, este tipo de técnicas están prohibidas, ya que lo que se debe buscar es generar un contenido relevante para el usuario, con información bien estructurada y capaz de responder a sus preguntas.
Su ascenso y caída
El keyword stuffing se volvió muy popular a fines de los años 90, aunque ya se usaba desde mediados de la década. Por aquellos tiempos los algoritmos de los buscadores eran mucho más simples y tenían un mayor enfoque en la frecuencia con la que aparecían las palabras clave.
Si la palabra clave se repetía lo suficiente, la página se consideraba más relevante, sin importar mucho su contenido ni legibilidad. Dicho de otra forma, repetir mucho una keyword era la manera de posicionar más alto en los resultados de búsqueda.
Debido a esto, muchos sitios web comenzaron a implementar esta práctica para posicionar mejor en los buscadores, sacrificando parte de la experiencia de usuario. Durante un buen tiempo esto funcionó, pero por supuesto los buscadores comenzaron a evolucionar e integrar algoritmos más complejos.
Uno de los problemas que tenían los buscadores era que muchos resultados conducían a páginas con contenido de baja calidad, así que se comenzó a hacer un mayor énfasis en la calidad del contenido y a medir las interacciones de los usuarios para determinar cuáles páginas eran buenas y cuáles no.
Para el año 2010 aproximadamente, el keyword stuffing era una práctica que ya estaba en decadencia y que era penalizada por los buscadores. Hoy en día esta técnica se ha convertido en una red flag gigantesca, y emplearla solo traerá consecuencias negativas.
Cómo se detecta el keyword stuffing en la actualidad
Los buscadores como Google han evolucionado muchísimo en los últimos 20 años, implementando algoritmos muy avanzados y también IA para detectar esta técnica con una precisión asombrosa.
En lugar de simplemente contar cuántas veces se repite una palabra, los buscadores analizan el contenido y la forma en que las palabras se utilizan dentro de un contexto. Esto permite que se puedan identificar patrones que parecen forzados o poco naturales, incluso cuando una palabra clave es relevante para el tema de la página.
La coherencia semántica es uno de los mayores enfoques de los buscadores modernos. Si una palabra clave se repite en un lugar donde no debería estar, o aparece repetida varias veces sin añadir nueva información, entonces el buscador se pone en alerta. Otra cosa que se evalúa es la estructura de las oraciones, la variación en el vocabulario y el flujo general del contenido.
Las páginas que están escritas para personas hacen un uso natural del lenguaje, utilizan sinónimos, relacionan conceptos y mucho más, mientras que las páginas donde se emplea keyword stuffing suenan mucho más forzadas y robóticas.
Pero los buscadores no están solos: los propios usuarios son sus aliados. Algunas métricas como la tasa de rebote o el tiempo promedio en página son utilizadas para entender qué tan útil es el contenido que una página ofrece. Las páginas sobrecargadas de palabras clave no suelen tener buenas métricas dado que rápidamente frustran a los usuarios.
Combinando su propia tecnología con el comportamiento de los usuarios, los buscadores son capaces de determinar rápidamente si una página está haciendo relleno de keywords adrede y penalizarla por ello.
El impacto negativo en el SEO
Como ya hemos dicho, el keyword stuffing puede tener un impacto extremadamente negativo para el SEO de un sitio web. En lugar de mejorar su posicionamiento, lo puede terminar hundiendo y haciendo que desaparezca de los resultados de búsqueda.
Como decíamos antes, esta práctica impacta negativamente en la experiencia de usuario, que cada vez tiene más peso. El contenido que se siente repetitivo y poco natural es más difícil de leer para las personas, y puede hacer que abandonen la página rápidamente. Esto da como resultado métricas muy malas, dando a entender que el contenido ofrecido es de baja calidad.
La confianza es otro factor importante, ya que los usuarios tienden a confiar menos en un contenido que parece forzado o que repite mucho una palabra a propósito. Esta pérdida de credibilidad también puede tener un fuerte impacto en la confianza en una marca, derivando seguramente en pérdida de conversiones.
En el SEO moderno lo que se busca es que el contenido cubra bien un tema y además que lo relacione con otros de forma natural, no basta con repetir una palabra clave una y otra vez.
El uso natural de las keywords
Si comparamos el keyword stuffing con el uso natural que se le puede dar a una palabra clave, veremos que la diferencia está en la intención y en la ejecución.
Las palabras clave empleadas de manera natural tienen una cosa detrás: la intención de búsqueda. Un contenido bien optimizado y natural utiliza las palabras clave con sentido y en un contexto que también incluye términos relacionados y sinónimos, buscando satisfacer la intención de búsqueda del usuario.
El contenido natural también es más flexible, ya que permite mayores variaciones, priorizando la calidad en lugar de las repeticiones. Los encabezados, los enlaces internos y las secciones de una página están optimizados con un enfoque en darle al usuario lo que está buscando.
Desde el punto de vista SEO, el uso natural de las palabras clave da mejores resultados ya que está alineado con lo que desean los buscadores, y por supuesto, los visitantes de un sitio web tienen menos tendencia a abandonarlo, siendo eso muy positivo para la autoridad de dominio.
Cómo evitarlo
El problema principal del keyword stuffing hoy en día se reduce a tratar de no caer en él, es decir, que en el intento de optimizar no terminemos sobreoptimizando nuestro contenido. De todas formas, la solución es simple: hay que generar contenido para el usuario, no para el buscador.
Primero que nada, debemos definir el tema y la intención de búsqueda detrás de una keyword, y luego enfocarnos en responder a lo que los usuarios buscan de la forma más clara posible. Cuando el contenido es útil, las palabras clave aparecen solas y los buscadores lo notan.
En lugar de repetir una frase o palabra clave, debemos hacer lo que sea más natural, por ejemplo, utilizar sinónimos, variaciones o términos relacionados. Esto no solo mejora la legibilidad del texto, sino que le da un mejor contexto para que los buscadores puedan interpretarlo.
La estructura también es importante: debemos hacer un uso adecuado de encabezados, tener secciones claras y una cantidad adecuada de enlaces internos; todo esto nos hará menos propensos a caer en el keyword stuffing.
Otra práctica recomendada es analizar el contenido luego de generado, no mientras lo estamos generando. Esto nos ayudará a encontrar secciones que podemos mejorar para que sean más claras o tengan mayor énfasis. Y no te preocupes por la “densidad” de una palabra clave, los algoritmos modernos no se enfocan en eso.
Finalmente, recuerda prestar mucha atención al uso de keywords fuera del cuerpo principal de un texto o página, por ejemplo, meta descripciones, etiquetas alt, encabezados, etc. No hay que sobreoptimizar, sino usar las palabras de manera natural.
Conclusión
El keyword stuffing es una práctica vieja que ya no tiene lugar en el SEO moderno. Lejos de ayudarnos, lo que hará es perjudicar al usuario, derrumbar la credibilidad de nuestra web y afectar negativamente al posicionamiento en buscadores. La verdadera forma de posicionar no está en la repetición, sino en crear contenido claro, útil y bien estructurado, pensado para personas y no para engañar a los buscadores.
